Старт пошел не с чего иного, как с конфет. На дворе стоял 2001 год. Художнику Салавату Шайхинурову, работавшему в тот период в фирме, которая занималась разработкой настольных игр, было поручено задание создать концепцию оригинальной упаковки для конфет из шоколада. Обертка должна была быть круглой по форме. И воображение художника нарисовало … зверушку в шаровом виде. Точнее, зайца, посмотрите сами http://multsmeshariki.ru/kartinki/. Ну и как потом рассказывал сам художник, этот заяц так ему пришелся по вкусу, что подарить его заказчику абсолютно не было возможности.
В сотрудничестве с дизайнером Ильёй Поповым автор, который делал начальные шаги на пути аниматора, продумал и изобразил черты ещё многих подобных персонажей. Вслед за этим, они вместе пошли в студию «Пилот» к её создателю Анатолию Прохорову и сделали ему предложение начать работу над мультипликационным фильмом. Было предположение создать в нём будет двести серий. С небольшими доработками, идею приняли к исполнению. А в 2003 году вышло в свет ООО «Смешарики». Его создателями были Илья Попов, Анатолий Прохоров и Салават Шайхинуров.
И в том же 2003 году появился и дебютный мультик про смешариков, который имел название «Скамейка». С целью его создания применялись труды мультипликаторов студии «Мельница» и режиссёра Дениса Чернова. Труд над сериалом происходил на базе, которая была создана в том же году анимационной студии «Петербург». На наши экраны начальные серии «Смешариков» вышли лишь в 2004 году.
В августе 2007 года появилась юбилейная сотая серия мультфильма, называвшаяся «Край Земли». И к 2009 году было выпущено уже больше 150 серий мультика, который так полюбился и детям, и взрослым. В настоящий момент, по данным статистики, аудиторию данного мультсериала составляют более 2,5 млн. детей и 3,5 млн. их родителей. Но, хоть и большинство телеканалов транслируют «Смешариков», нередко возникает данное удовольствие продлить. Именно в тот момент все включают свой компьютер. Но дабы не хранить на жёстких дисках огромные гигабайты мультипликационной продукции, большинство людей предпочитают мультфильм «Смешарики» в режиме онлайн.